一直以来，许多人都认为油漆和涂料只起着墙面保护作用，体现着消费者的审美观。其实，它们不仅只作为一层表面覆盖物而存在。作为家装的必需品，油漆和涂料对一些日常家居用品起着保护作用，有助于延长它们的寿命。别小看那只有千分之几英寸的油漆层或涂料层，却可以为建筑物和建材部品提供有效保护，防止它们腐蚀、磨损，免受高温和低温的刺激，减小化学品和紫外线、水分和微生物对它们的不利影响。
　　涂料在日常生活中的作用常常被人忽视。事实上，涂料还以一种特别的方式，保护着我们的环境。保持建筑物外墙的温度，有效节约能源；在风力发电中起着必不可少的作用，有助于减少二氧化碳的排放量。高性能涂料的使用生命周期较长，可以在实现环境效益最大化的同时实现生态负担最小化。涂料的可持续发展是环境保护的重要内容，也是建筑涂料的发展方向。

　　用于风叶和风力涡轮机塔的涂料对促进风电能源市场的发展起着重要作用。 在一些极端的大陆性气候和海洋性气候环境地区，这种涂料的粘附性和耐久性可以有效防止建筑物腐蚀。

　　光学纤维涂层通过保护玻璃纤维，使得电话和网络顺利地实现通信信号的传输。这一涂料技术可以实现约390万人的连通，减少8.4亿加仑的汽油消耗和1400万吨二氧化碳排放。

　　食品罐头所用的涂料对于食品安全来说意义重大：它们可以保护食品，使其免受环境中细菌的侵蚀和金属的腐蚀。内部的涂料层可以作为保护屏障，防止罐头中的金属元素侵蚀食物，特别是酸性罐装食物；外部的涂料层可以有效防止罐头由于长期暴露在环境中受到细菌侵蚀而引起的食物变质。

　　表面涂有特殊涂料层的种子的种植周期比一般种子的种植周期长，而且低成本、高收益，有利于培育更多的杂交农作物。这一涂料技术使得农民可以同时在一块田地里种植两种农作物，土地需求量减小，有利于提高生产力，改善土壤质量。